นักกายภาพบำบัดทุกคนผ่านการฝึกอบรมทั้งการฝังเข็มหรือการใช้เข็มแห้งตรงตามมาตรฐานความปลอดภัย ซึ่งถือว่าอยู่ในขอบเขตของ Australian Health Practitioners Regulatory Agency และ Physiotherapy Registration Board มาตรฐานเหล่านี้ครอบคลุมถึงระดับของการฝึกอบรมที่จำเป็น การลงทะเบียนสู่การปฏิบัติ และมาตรฐานความปลอดภัยที่รวมถึงความปลอดภัยของเข็มและสุขอนามัยเพื่อปกป้องประชาชน
ผลข้างเคียงเล็กน้อยที่รายงานเกี่ยวกับการฝังเข็ม ได้แก่ ความเจ็บปวด
และมีเลือดออกหรือรอยช้ำจากการใส่เข็มเป็นเรื่องปกติ แต่เหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ที่สำคัญ เช่น ปอดบวม (ปอดยุบ) เลือดออกมากเกินไป อาการกำเริบเป็นเวลานาน เป็นเรื่องที่หาได้ยาก
การวิจัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการฝังเข็มและการใช้เข็มแห้งนั้นมีความผันแปร การศึกษาบางชิ้นแสดงผลลัพธ์ที่เทียบเคียงได้ระหว่างการใช้เข็มแห้งและการฝังเข็ม ในขณะที่การศึกษาอื่น ๆ แสดงผลที่น่าพอใจมากกว่าสำหรับอย่างใดอย่างหนึ่ง ขึ้นอยู่กับสภาพที่กำลังรับการรักษา
การทบทวนที่ประเมินผลของการฝังเข็มและการใช้เข็มแห้งในการรักษาอาการปวดหลังส่วนล่างพบว่าอาจเป็นประโยชน์ในการบำบัดเสริม แต่ไม่สามารถสรุปได้อย่างแน่ชัดเนื่องจากขาดการทดลองที่มีคุณภาพ
การทบทวนอีกครั้งรายงานความนิยมเพิ่มขึ้นของการใช้เข็มแห้งทั่วโลกและในสาขาวิชาต่าง ๆ และชี้ให้เห็นว่ายังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับการใช้เข็ม
สำหรับ อาการปวด ศีรษะไมเกรนและความตึงเครียดผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการฝังเข็มดูเหมือนว่าจะลดความถี่และความรุนแรงของการโจมตีได้ แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเปรียบเทียบกับการรักษาอื่นๆ
การฝังเข็มและเข็มแห้งอาจลดอาการปวดและปรับปรุงการทำงานของผู้ที่มีอาการปวดคอ การทบทวนอย่างเป็นระบบพบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการฝังเข็มและ “ การฝังเข็มหลอก” (ซึ่งทำโดยแยกจากจุดฝังเข็ม) เมื่อใช้เพื่อรักษาอาการปวดเรื้อรังบางประเภท อย่างไรก็ตาม งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นเพียง การบรรเทาอาการปวดคอ เล็กน้อยและชั่วคราวด้วยเข็มแห้ง
ผลลัพธ์จากการทดลองแบบสุ่มควบคุมสนับสนุนการใช้เข็ม
สำหรับอาการปวดไหล่ข้อศอกเทนนิสและอาการปวดข้อเข่าเสื่อม แต่การทบทวนงานวิจัยอย่างเป็นระบบเมื่อเร็ว ๆ นี้รายงานเพียงหลักฐานที่อ่อนแอในการสนับสนุนการใช้เข็มในการรักษา โรคฝ่าเท้า อักเสบและความไม่มั่นคงของข้อเท้าเรื้อรัง
ในทำนองเดียวกัน การทดลองกลุ่มควบคุมแบบสุ่มขนาดเล็กแสดงให้เห็นว่าการฝังเข็มและการใช้เข็มแห้งอาจช่วยลดอาการปวดกรามที่เป็นปัญหา ( ความผิดปกติของขากรรไกรล่างชั่วคราว ) และทำให้การเปิดปากดีขึ้น
การทบทวนอย่างเป็นระบบได้รายงานว่าการใช้เข็มและการฝังเข็มเป็นคำแนะนำที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสำหรับการรักษาภาวะเส้นเอ็น (การสลายตัวของคอลลาเจนในเส้นเอ็น) และโรคไฟโบรไมอัลเจีย (อาการปวดเรื้อรังในกล้ามเนื้อและกระดูก)
สำหรับสุขภาพของผู้หญิง การฝังเข็มได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการลดอาการปวดเมื่อมีรอบเดือนเมื่อเทียบกับการไม่รักษาหรือใช้ยาบรรเทาปวดที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ แต่การวิจัยมีข้อจำกัดในการออกแบบ
แม้ว่าจะใช้กันอย่างแพร่หลายในการตั้งครรภ์ แต่การวิจัยเกี่ยวกับการใช้การฝังเข็มเพื่อกระตุ้นรายงานการคลอดอาจเพิ่มความพึงพอใจในการจัดการความเจ็บปวดและลดความรุนแรงของความเจ็บปวด แต่อาจมีผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยต่ออัตราการผ่าตัดคลอดหรือการช่วยคลอดทางช่องคลอด
โดยสรุป ดูเหมือนว่าเทคนิคการใช้เข็ม – ไม่ว่าจะเป็นการฝังเข็มแบบแห้งหรือการฝังเข็ม – โดยทั่วไปจะแสดงผลในเชิงบวกมากกว่าการไม่รักษาหรือการรักษาแบบ “เสแสร้ง” แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมและการทดลองคุณภาพสูง
การฝังเข็มอาจมีประโยชน์ในฐานะส่วนหนึ่งของการดูแลต่อเนื่องหลายรูปแบบ นั่นคือ เมื่อ มีการใช้ การรักษามากกว่า 1 อย่างร่วมกันเพื่อรักษาปัญหา
นักกายภาพบำบัดอาจรวมการรักษาด้วยการใช้เข็มเข้ากับใบสั่งการออกกำลังกาย การดูแลโดยตรง เช่น การนวด การเคลื่อนไหวและการจัดการ และเทคนิคการติดเทป พวกเขายังอาจใช้การบำบัดที่ใช้พลังงานภายนอก เช่น อัลตราซาวนด์ เลเซอร์ การกระตุ้นเส้นประสาทด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนัง (ใต้ผิวหนัง) และการป้อนกลับทางชีวภาพ
ท้ายที่สุด แม้ว่าเทคนิคการทำเข็มแบบต่างๆ ทั้งหมดจะใช้เข็มฟิลิฟอร์ม (ด้วยเส้นใยแข็งซึ่งตรงข้ามกับเข็มเจาะกลวง) รูปแบบของแต่ละแบบอาจแตกต่างกันมาก ถามว่าการฝังเข็มรูปแบบใดที่ใช้รักษาคุณ และหากคุณเคยพบว่ารูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้ผลดีกว่าสำหรับคุณ ให้ปรึกษาเรื่องนี้กับแพทย์
